Краткая история Сингапура

По преданию, шривижаянский (раннемалайский/индонезийский) раджа Sang Nila Utama высадился на острове в 13-м веке, увидев странное существо, показавшееся львом, и решил основать новый город, назвав его "Сингапура", город Льва на санскрите (староиндийском). (В Сингапуре никогда не было львов, и этим загадочным животным был, более вероятно, тигр.) Исторические данные свидетельствуют о том, что остров был населен по крайней мере двумя веками раньше, и именовался Темасек, "Морской город" по-явански (о. Ява — самый заселенный остров в современной Индонезии и в мире). Однако суматрский шривижанат пал около 1400 года и Темасек, измученный враждующими королевствами Сиам (Таиланд) и яванским маджапахитским раджой, канул в забвение.

Поэтому история Сингапура, каким мы его знаем сегодня, началась в 1819 году, когда сэр Томас Стамфорд Раффлз заключил договор с претендентом на престол султаната Джохора, предложив британскую поддержку наследнику в обмен на право создания торгового поста на острове. Стратегически расположенный у входа в Малаккский пролив, на связке торговых путей между Китаем, Индией, Европой и Австралией, гениальным ходом Раффлза Сингапур был объявлен свободным портом, без торговых налогов и сборов. Купцы, стремившиеся скрыться от обременительных голландских налогов, вскоре превратили торговый пост в один из самых оживленных в Азии, привлекающий рабочую силу отовсюду. Наряду с Пенангом и Малаккой, Сингапур стал жемчужиной британской колониальной короны, и его экономическое благосостояние получило дополнительный импульс, когда пальмовое масло и каучук с соседней Малайи обрабатывались и отправлялись через Сингапур. В 1867 году Сингапур был официально отделен от Британской Индии, и преобразован в напрямую управляемую королевскую колонию.

Когда разразилась вторая мировая война, Сингапурская крепость считалась внушительной британской базой, с массивными военно-морскими укреплениями, на страже от нападения с моря. Однако в крепости не только отсутствовал флот, целиком отозванный на защиту Великобритании от немцев, но и японцы сообразительно предпочли вместо морской атаки переехать через Малайю на велосипедах. Несмотря на спешно развернутые в противоположную сторону пушки, к такому ходу событий англичане совершенно не были готовы. После менее недели боев, 15 февраля 1942 года, с обеспечением на критически низком уровне (в том числе, пресной водой), Сингапур бесславно сдался, а прежние правители колонии были отправлены в тюрьму Changi. Десятки тысяч погибли в последовавшей жестокой оккупации, а возвращение матушки Англии в 1945 году "восстановить отобранное" было далеко не триумфально: было ясно, что ее время истекло.