Он приобрёл дом с участком земли (ныне улица Wapper, 9-11), который перестроил по своему вкусу с учётом итальянского опыта и архитектуры дворцов барокко, особенно Генуи. Фасад на улицу оставлен в привычных формах богатого бюргерского дома. Перестройки были осуществлены на фасадах парадного двора и на фасаде мастерской. Участок земли был распланирован как небольшой сад с пышной, декоративной аркой в стилистике фламандского барокко.

Дом наполнялся коллекциями художника, где были:

• античная скульптура
• гобелены и произведения прикладного искусства
• собственные картины, которые не подлежали продаже
• картины художников-предшественников
• сборник картин современных мастеров
• мебель XVII века и так далее.

Рубенс жил здесь до своей смерти. Сохранена и часовня семьи Рубенс в церкви Св. Иакова в Антверпене.

Завещание и аукцион

Рубенс составил завещание незадолго смерти, по которому художественная коллекция подлежала распродаже и разделу полученных денег между второй женой художника и детьми. Описание коллекции зафиксировало наличие -

• 17 картин Адриана Брауэра,
• Натюрмортов Виллема Хеди, а также произведений, среди которых -
• Ян ван Эйк
• Тициан
• Лука Лейденский
• Тинторетто
• Ганс Гольбейн-младший
• Адам Эльсхаймер
• Перуджино
• Хосе де Рибера
• Якоб Йорданс

Свою коллекцию античных мраморных скульптур он продал англичанину герцогу Букингему. Ради новых памятников античного искусства Рубенс отдал часть своих картин и гобелены собственного собрания.

Картины с обнаженной натурой после смерти мужа вторая жена Рубенса пыталась сжечь, но её уговорили продать их. После смерти художника коллекция была распродана и перешла к владельцам в разные страны.

Картины из прежнего собрания Рубенса

После смерти Рубенса

Дом был продан и за века несколько раз менял своё назначение, теряя украшения интерьеров, мебель, скульптуры, растения и планировку сада.

Создание музейного учреждения

В 20 в. дом приобрел муниципалитет с целью создания музея Рубенса. С 17 века оригинальными остались только двери и декоративная арка в саду. По старым планам и гравюрам были воспроизведены детали и отделки фасадов. Интерьер заставили аутентичной мебелью 17 века и картинами современников Рубенса или его учеников и помощников. Музей открыли в 1946 г. Воспроизвести первоначальные коллекции Рубенса не было никакой возможности из-за их пребывания за пределами Бельгии. К тому же, они неоднократно меняли владельцев, а часть — уже достояние музеев мира, среди которых -

• Метрополитен-музей
• Прадо
• Лувр
• Эрмитаж
• Старая пинакотека, Мюнхен

Коллекции музея

В музее мало экспонатов и предметов из коллекций Рубенса, поэтому называть его мемориальным музеем было бы неправильно. Правда, заведение получило два портрета Бартоломеуса Рубенса и Барбары Арентс (деда и бабушки Рубенса, художник — Якоб Класс ван Утрехт). В экспозиции — эскизы мастера, портреты, копии его картин.

Среди картин художника — автопортрет. Представлены мебель 17 века, картины предшественников и современников мастера. Дом Рубенса позиционирует себя как центр изучения искусства Фландрии от средневековья до барокко.

В 2010 г. Музей приобрел четыре новые картины на условиях долгосрочного кредита.