В 1430-1912 годы сооружение последовательно использовалось как форт, казарма, и даже тюрьма для осужденных на смертную казнь.

Белая башня не была самостоятельным архитектурным сооружением, а являлась частью городских крепостных стен длинной в более чем 8 км.

Сегодня, на берегу Термического залива, мы наблюдаем не то же укрепление, что было построено на этом же месте изначально много веков назад. До 1904 года форт был окружён 3-мя более мелкими башнями с маленькой мечетью в ограждении стены в форме восьмиугольника.

Но, насколько известно из источников, без вспомогательных фортификационных сооружений и дополнительных башен вокруг, башня находится на том же месте уже 500 лет.

Первое упоминание об укреплённой вышке мы находим в труде священнослужителя Иоанна Камениата «Взятие Салоники». В июле 904-го года сарацины – пираты арабского происхождения, возглавляемые Львом Триполийским (греческого происхождения) захватили и разрушили город, погрузив оставшихся в живых жителей на корабли для продажи на невольничьих рынках. Иоанн Камениата, свидетель этих событий упоминает башню (без определённого названия) возле Римских ворот, то есть в восточной части крепостной стены.

Однако какая именно башня упоминалась свидетелем событий, и где точно она была расположена, не совсем ясно, поскольку при обороне города было построено и несколько деревянных башен, которые сгорели при последующем пожаре. К тому же, в те времена море доходило вплоть до сегодняшней улицы Митрополеос.

В описании завоевания города Салоники пиратами норманнского происхождения, в августе 1185-го года, архиепископ Эфстафиос отмечает некую башню, как выходящую в море. До сегодняшнего времени никаких других источников, вплоть до 15-го века, упоминающих округлый форт не существует. Поэтому наличие в 12-м веке на этом месте фортификационного сооружения до сегодняшнего времени является предметом споров для историков.

С 1423-1430 годы Салоники были под властью венецианцев. Иоанн Анагностис, описавший захват Салоники турками 29 марта 1430-го года, говорит о некой башне у моря под названием Самаринас. Со стороны форта венецианцы спешно покидали город на судах, когда османы захватили город.

Турецкий путешественник Эвлия Тселеби (1611-1681) в описании истории башни указывает, что укрепление построено Сулейманом Великолепным, правившим империей 1520-1566 годы. И тут же дополняет, что, возможно и не он построил, а уже восстановил старую, возведённую византийцами или венецианцами укреплённую вышку.

До 1914 года посетители при входе могли наблюдать (к сожалению несохранившуюся) надпись на арабском языке. Местный историк Х.Г.Гугусис сохранил её в своём труде:

«В эпоху правления Сулеймана Великолепного

Была усилена, как и Держава Льва

Словно рычащая пасть льва, изрыгающая огонь

Стала башня грозной как лев, защищая город.

Год 942 хиджры Пророка»

942 год соответствует 1535-му году после р.х.

Аллегория со Львом символизирует силу и блеск, как самого Сулеймана, так и могучей башни, построенной во время его правления.

Первое доподлинно известное название укрепления «Πύργος του Λέοντος», т.е. Львиная башня. По периметру форт защищался в то время новейшим оружием – пушками, огневая мощь которых производила большое впечатление, поэтому и прослеживается метафора с непобедимым львом, одновременно воздавая хвалу Сулейману, как всемогущему льву.

Согласно этой датировке, было высказано предположение, что белая башня была спроектирована архитектором Мимаром Синан (1489-1588), построившим аналогичное сооружение в Валоне на территории современной Албании в 30-х годах 16-го столетия. Мимар был греком по происхождению, исламизированным, из янычар. Сын обедневшего греческого каменщика и плотника, стал знаменитейшим архитектором и инженером в османской империи. Всего им было возведено 334 сооружения, среди которых: минареты, мечети, дворцы, бани, больницы, гостиницы, дома для бедных, мосты, фонтаны и акведуки, гидравлические системы и многое другое. Турки, как завоеватели, прежде всего, стремились сделать карьеру военного, предпочитая воинскую службу мирными профессиям, потому Синану, как архитектору, удалось взобраться так высоко вверх по служебной лестнице, будучи не турецкого происхождения.

Таким образом, можно с большой долей вероятности утверждать, что башня, которую мы наблюдаем сегодня, на берегу Термического залива в Салониках, была построена (либо перестроена) в 1535 году османами.

В то же время многие исследователи (в частности Йоргос Зографакис) высказывали предположение о венецианском следе в постройке форта. Согласно этой версии, османами после 1430-го года в восточной части крепостной стены были построены две башни: в верхнем городе «Gingirli Koule» башня – цепь и известная уже нам башня льва. В это же время возводился и комплекс, который вплоть до 1980-х годов использовался, как тюрьма в верхнем городе. Строительство это, согласно версии Зографакиса, проходило при непосредственном участии венецианских мастеров, но сооружения при этом напоминают архитектурный стиль Синана.

В исторических хрониках форт упоминается, как башня Янычар. 6000 янычар, разделённых на 3 формирования, находились в Салониках, как защитники. Тысяча из них составляла охрану этой крепости, и содержание охраны оплачивалось из казны самим Султаном.

Доподлинно неизвестно, когда казарма для солдат превратилась в тюрьму.

Волна освободительного движения против османского господства, начавшись в 1821-м году в Эдессе, захлестнула и север Греции с полуостровом Халкидики. Для расправы с восставшими турки бросили большие силы. В качестве акта устрашения, 3000 повстанцев были казнены 16 июня 1826 года. Расправу осуществляли как в крепости, так и на прилегающей территории. Кровь узников стекала по стенам, окрашивая стены в багровый цвет.

С тех пор её стали называть «кровавой» башней (Kanli-Kule, Πύργος του Αίματος), ассоциируя с террором и жертвами. После расправы 1826-го года, белая башня использовалась как тюрьма, в которой содержались заключённые, приговорённые к смертной казни. Репрессии продолжались и после кровавой драмы, всего же было казнено около 25000 жителей Салоники при подавлении восстания 1820-х годов. Но символом тирании башня оставалась не долго.

Следуя вышеизложенному, можно утверждать, что из казармы в тюрьму форт преобразовали не позже 1821г.

В 1883 году Султан Абдул Хамит II, читая материалы об округе Салоники, наткнулся на информацию о Кровавой башне в городе и пришёл в неистовство:

«Это просто недопустимо, чтобы люди приравнивали нашу власть к деспотичной, упоминая в разговоре термин Кровавая применительно к государственному учреждению, пусть и тюрьме для осужденных».

Мгновенно был отдан приказ по телеграфу, чтобы форт побелили известью, и называли впредь в документах, как Beyaz-Kule, т.е. белая цветом башня, запретив под страхом жестокого наказания именовать по-прежнему.

В Салониках же имеет место и другой миф, или быль, этого уже никто доподлинно не знает. Султан высказал намерение приукрасить мрачного вида башню. Один из заключённых (за незначительное преступление) поспорил с охранниками на освобождение, что один и без помощников сможет побелить огромное укрепление. Не обошлось тут и без хитрости и еврейской мудрости, однако работа была выполнена в срок, и охранникам ничего не оставалось, как отпустить из заключения Натан Гидили – еврейского юношу, изменившего цвет башни на белый.

Во время освобождения города от турецкого господства, в октябре 1912-го года капитаном торпедного расчёта Николаосом Вотси, в Термическом заливе порта Салоники был потоплен турецкий линкор «Фетих-Булен». Памятник герою стоит невдалеке, а главная мачта военного корабля венчает белую башню Салоники, на которой гордо развевается флаг Греческой республики.

После освобождения Салоники в 1912, вплоть до 1983 года башня находилась в муниципальной собственности, в подчинении вооружённых сил Греции, выполняя функции радиомаяка, а так же использовалась как метеорологическая лаборатория при Университете.

С 1994 года помещение внутри использовали как музей Византийской культуры, а с 2006 года до сегодняшнего дня действует интерактивный музей города Салоники.

 Адрес: Leoforos Nikis, 54640, Салоники 54640, Греция
 Телефон(ы): +30 231 026 7832