Во время Первой мировой войны музей был эвакуирован в Рязань.

Минский городской музей

В 1912 при активном содействии Минского общества любителей естествознания, этнографии и археологии и финансовой поддержке Минской городской думы, выделившей 2 тыс. рублей и отдельное помещение, был создан Минский городской музей. Он состоял из 5 отделов:

• археологический
• естественнонаучный
• исторический
• художественно-промышленный
• этнографический

Фонды музея активно пополнялись добровольными пожертвованиями горожан и членов общества любителей естествознания, этнографии и археологии. В 1913 открылась первая выставка. В музее появились коллекции минералов и почвы. Выставлялись также чучела животных (преимущественно обитавших на территории Минской губернии), археологические находки (включая отдельную нумизматическую коллекцию) и образцы народного творчества. В 1916 на базе музея открылась выставка живописи и декоративно-прикладного искусства.

Белорусский государственный музей

В 1920 был открыт созданный на базе фондов Минского городского музея и возвращённых из Рязани фондов музея Минского церковно-археологического комитета Минский областной музей.

В 1923 на базе Минского областного музея был создан Белорусский государственный музей. В его составе были созданы следующие отделы:

• археологический
• древнебелорусских войск
• еврейский
• нумизматический
• палеографический
• «старый Минск»
• художественный
• церковный
• этнографический

При музее была создана библиотека.

В 1924 были созданы филиалы Белорусского государственного музея в Витебске и Могилёве, а в 1926 — в Гомеле.

Во время Великой Отечественной войны музей не функционировал, большинство его коллекций были разграблены или уничтожены во время оккупации.

После Великой Отечественной войны

В 1957 был создан Белорусский государственный историко-краеведческий музей, в 1964 — в Государственный музей БССР. 17 декабря 1992 музей получил название — Национальный музей истории и культуры Беларуси.

15 сентября 2009 музей переименован в Национальный исторический музей Республики Беларусь (белор. Нацыянальны гістарычны музей).

Национальному историческому музею Республики Беларусь принадлежат сейчас 2 здания. Оба внесены в список историко-культурных ценностей Республики Беларусь.

Основное здание по ул. К.Маркса,12 возведено в 1903—1905 гг. Вначале в нем размещалось отделение Государственного банка России. После Октябрьской революции здесь размещались в разные годы ЦК КП(б)Б и ЦК ЛКСМБ, народный комиссариат финансов БССР, редакция журнала «Работніца і сялянка», исполнительный комитет горсовета и другие государственные учреждения. Во время реконструкции в 1934 г. был достроен 3-й этаж. Государственный музей БССР размещается в этом здании с 1967 г.

Здание филиала «Дом-музей І съезда РСДРП» построено в 1923 г., разрушено во время Великой Отечественной войны. Отстроено в соответствии с макетом, находящимся в Музее революции в Москве в 1948 г.

В 2009 музею было передано ещё одно, построенное в начале ХІХ в., здание по адресу ул. Фрунзе, 19. Но в 2012 году это здание передали Следственному комитету Республики Беларусь.

Современное состояние

В настоящее время в музее содержится около 370 тысяч единиц хранения, при этом их число постоянно растёт. В связи с этим в последнее время появилась проблема переполнения подвальных помещений здания музея, предназначенных для хранения экспонатов. Кроме того, ограничения экспозиционной площади не позволяют разработать новые экспозиции со введением в оборот многочисленных невостребованных экспонатов из музейных фондов.

В фондах музея хранятся следующие коллекции:

• археологическая
• изобразительного искусства
• иконописи
• керамики
• книгопечатания
• народного искусства
• народной одежды
• нумизматическая
• оружия
• письменных источников
• сфрагистики
• фарфора и стекла
• фотодокументальных источников
• этнографии

В музее на постоянной основе работают 10 экспозиционных и выставочных залов. Уже несколько лет открыты экспозиции «Древняя Беларусь (первобытная эпоха и Средневековье)», «Старинная геральдика Беларуси», «Из истории оружия», «Старый городской быт (XIX — начало XX вв.)». Регулярно проводятся различные выставки, в том числе и совместно с иностранными музеями. Также ведётся активная научная работа.